La energía termosolar consiste en aprovechar la energía del Sol para producir calor y transferir dicho calor para obtener agua caliente sanitaria (son las instalaciones solares térmicas más extendidas), sin embargo, existen otras posibles aplicaciones tales como calentamiento de piscinas, usos industriales, refrigeración y calefacción que cada vez son más demandadas e incluso para energía eléctrica.

Económicamente la instalación de energía solar térmica es muy rentable, ya que el ahorro energético que se produce , tanto en combustible como en electricidad, se traduce en un ahorro económico que permite amortizar más rápidamente el coste de amortización. Esta amortización varía entre 5-10 años aproximadamente, ya que depende de varios factores como: el consumo del usuario, de las ayudas recibidas, el lugar de instalación…….Otras ventajas de dicha energía es su fácil mantenimiento, bastante inferior al de los sistemas convencionales.

Una instalación termosolar consta básicamente de los siguientes elementos, cuya función se describe a continuación:

• Sistema de captación: transforma la radiación solar incidente en energía interna del fluido que circula por su interior.
• Sistema de acumulación: almacena la energía interna producida en la instalación.
• Sistema de intercambio: realiza la transferencia de calor entre fluidos que circulan por circuitos diferentes.
• Sistema de transporte o de circulación: formado por tuberías y elementos de impulsión y aislamiento térmico adecuados, diseñados para transportar la energía producida.
• Sistema de apoyo o auxiliar: elemento de apoyo a la instalación solar para complementar el aporte solar en periodos de escasa radiación solar o de demanda de energía superior a la prevista de manera que siempre se supla la demanda térmica del usuario.
• Sistema de control: asegura el correcto funcionamiento del conjunto.